Ačkoliv islandský kůň neměří více než 134 cm sami islanďané ho nikdy nepovažovali za poníka. Tito koně připluli na sopečný ostrov v dlouhých člunech norských osadníků, kteří se zde usadili mezi lety 860 a 935. V životě ostrovanů hraje významnou roli už přes tisíc let .